Descrizione
Canada, settembre2014. Una barchetta di nomeInvestigatorsta compiendo dei rilevamenti acustici lungo la costa quandosi imbatte in una forma scura e sconosciuta adagiata sul fondale. Ha la poppa sfondata, come se qualcuno l’avesse morsicata; le travi del ponte sono tutte rivestite da uno strato lanoso di vegetazione acquatica; ci sono due eliche, otto ancore e un segmento del timone. È una nave, ma non una nave qualunque. Èscomparsa dalla faccia della terra centosessantotto anni prima; ha avuto una delle più straordinarie avventure dell’intera storia navale britannica: èla HMS Erebus.
Commissionata nel1823,l’Erebus era considerata l’imbarcazione più affidabile e resistente al ghiaccio di tutta la Marina Britannica. Per questo motivo fu scelta per una grandiosa impresa marinara nel glaciale Nord: laconquista del Passaggio a Nord-Ovest.
Così, nel maggio del1845, ilcapitano Sir John Franklin, celebre esploratore e ufficiale della Royal Navy, salì sulla nave, perfettamente equipaggiata per unaspedizione di tre anni: motori a vapore e ponti erano stati rinforzati, abbondante cibo era ammassato nella stiva e a bordo c’erano strumenti avanzatissimi, per studiare il magnetismo, la geologia, la botanica e la zoologia, e addirittura una macchina fotografica per dagherrotipi. Un’impresaorganizzata con la massima cura. Alle dieci e trenta del mattino del 19 maggio l’Erebus e la sorella Terror levarono le ancore, ruotarono di 360 gradi per essere sicure che le bussole funzionassero e finalmente la spedizione di Franklin partì, con ventiquattro ufficiali e centodieci uomini a bordo. Fu l’inizio diuno dei peggiori disastri nella storia delle esplorazioni artiche.
In questo libro Michael Palin offre unresoconto attento del percorso e delle condizioni affrontati dall’equipaggiodell’Erebus, che nel 1846 svanì dalla faccia della terra insieme alla Terror. Cos’è veramente accaduto all’Erebus? Fin dove si era spinta? Perché non è stata trovata prima? Ricercato e illustrato sapientemente con mappe, fotografie, dipinti e incisioni, “Il mistero dell’Erebus” è il racconto di una spedizione tragica ma indimenticabile.
Edizione: 2022
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