Descrizione
Raggiungere Buenos Aires da Genova in soli sedici giorniè un’impresa che diventa possibile nel1908con il varo del piroscafoPrincipessa Mafalda, fiore all’occhiello della Marina Italiana. Chiamata così in onore della secondogenita del Re Vittorio Emanuele III, la nave non era solostraordinariamente veloce, ma anche elegante e all’avanguardia, soprattutto nella classe di lusso dotata di sofisticate sale d’intrattenimento. Non era lo stesso per i migranti in terza classe che, stipati in soffocanti dormitori, venivano consolati solo dalle aspettative di una vita migliore.
Stefan Ineichenoffre qui unaffascinante spaccato della storia culturale del primo Novecento, a partire daimolti illustri ospitidel transatlantico: da Pirandello a Gadda, da Richard Strauss a Carlos Gardel, da rivoluzionari comunisti a spie fasciste, dall’attrice Italia Almirante, che gira un film sull’Oceano, fino a Guglielmo Marconi, il quale perfeziona gli esperimenti sulla radiotelegrafia proprio a bordo del piroscafo. Il lettore riesce così a immergersi nella vita, nei sogni e nelle avventure dei singoli viaggiatori descritti non solo durante le emozionanti traversate, ma anche nei paesi di partenza e di destinazione. Ne emergonoritratti sorprendenti, e a volte inquietanti, della monarchia italiana, dello sfruttamento delle colonie, dei nazionalismi emergenti in Europa, ma anche delle esotiche tappe intermedie, delle condizioni di vita degli indigeni, fino alle idee anarchiche che filtravano nel nostro paese grazie ai migranti di ritorno.
Nel1927, dopo vent’anni di encomiato servizio internazionale,a causa di mancata manutenzione, il piroscafo si inabissa per sempre nelle acque del Brasiletrascinando con sé centinaia di passeggeri. Ma la narrazione delTitanic Italianonon finisce con il suo tragico naufragio: viene prima sfruttata dalla retorica fascista e poi insabbiata in complesse vertenze giudiziarie.
I suoi avventurosi viaggi solcano la storia italiana e internazionale con grande disinvoltura: dalle vicende personali, intime e commoventi, ai grandi eventi che hanno segnato un’epoca.
Edizione: 2023
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