Descrizione
Per convenzione, l’età delle scoperteebbe inizio nel 1492, quando l’impresa transatlantica diCristoforo Colombodischiuse inedite vie commerciali che stravolsero le sorti del mondo e di tante popolazioni. Eppure merci, persone, religioni, e persino microbi, viaggiavano lungorotte marittimetracciate già molti secoli prima: nell’Anno Mille gli scandinavi, tra i più celebri signori del mare, avevano raggiunto le coste del Nordamerica e, secondo alcune ipotesi, si erano addentrati fino allo Yucatán ed erano stati catturati dai Maya.
Contando su fonti primarie e bibliografiche sterminate, Valerie Hansen, docente di storia a Yale, sostiene che furono le esplorazioni dell’Anno Mille a innescare l’avvio dellaglobalizzazione: come iVichinghiin cerca di legname arrivarono in Canada, così i marinai cinesi si spinsero fino in Australia e oltre le Filippine per soddisfare la brama di lumache di mare e piante aromatiche. In tutto il mondo, popoli animati dal bisogno o dall’avidità intrecciarono relazioni commerciali e fondarono empori. Seguendo i percorsi battuti da mercanti, pellegrini e viaggiatori, questo caleidoscopico giro intorno al mondo fa tappa negli imperi mesoamericani, nella Cina delle stirpi Song e Liao, nei califfati islamici dell’Asia Centrale e nell’Africa delle opulente dinastie arricchite dall’estrazione aurifera, senza dimenticare i trafficati Mari del Sud, dove i polinesiani identificarono Rapa Nui, Nuova Zelanda, Samoa e Hawaii ben prima diMagellano. Certo, le differenze con la globalizzazione attuale sono notevoli, ma le genti dell’Anno Mille affrontarono molte delle sfide con cui abbiamo a che fare anche noi. Perciò, quando ci chiediamo se cooperare o rivaleggiare con i nostri vicini, agevolare il libero scambio o preferire misure protezionistiche, difendere le tradizioni o aprirci alla diversità, il mondo dell’XI Secolo può farci intuire che l’apertura di vie globali offrì un arricchimento economico e intellettuale sia agli avventurieri sia a chi, rimasto a casa, conobbe l’alterità grazie alla circolazione di prodotti e idee, a dimostrazione cheaccogliere con curiosità quel che sembra insolito e distante porta a risultati condivisi e vantaggiosi.
Edizione: 2021
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